В конце XlX века Санкт-Петербург стал одним из крупнейших промышленных центров Российской империи. В поисках средств к существованию вчерашние крестьяне и разорившиеся ремесленники готовы были ютиться в самых неприглядных и неудобных жилищах. Известная врач Покровская М.И. в книге «По подвалам, чердакам и угловым квартирам Петербурга» (1902 г.) с болью писала, что в жилищах петербургских рабочих господствует сырость, грязь, темнота, духота, недостаток воздуха и света, к тому же и такое жилье не было дешевым в соотношении к зарплате.
На фоне осознания общественностью проблемы стали учреждаться различные общества, пытающиеся хоть частично, в отсутствии широкой государственной поддержки, ослабить остроту жилищного вопроса.
Дома эти бок о бок стали соседствовать с частично отстроенным на Выборгской стороне в 30-е годы Батенинским жилмассивом, архитектурные решения которого, в годы первых пятилеток, считались грандиозными.
В настоящее время здания «Товарищества борьбы с жилищной нуждой» (Выборгский рабочий городок) являются многоквартирными жилыми домами.
В октябре 2017 года «Жилой комплекс Товарищества борьбы с жилищной нуждой», что находится на Выборгской стороне Санкт-Петербурга, приобрел статус объекта культурного наследия регионального значения.
В апреле 1903 г. учёным-криминалистом, одним из самых активных общественных деятелей того времени. Д. А. Дрилем и доктором психиатрии М. Н. Нижегородцевым было основано «Товарищество устройства и улучшения жилищ для трудящегося нуждающегося населения» (позднее – «Товарищество борьбы с жилищной нуждой»). Д.А. Дриль возглавил правление этого товарищества. Важнейшей мерой такой борьбы они считали обеспечение рабочих дешёвым, рационально устроенным жильём с организацией при них «учреждений, способствующих улучшению быта и жизненной обстановки … каковы столовые, читальни», на пожертвования благотворителей, выпуска паевых акций и др.
В 1914-1916 годах под руководством одного из ведущих архитекторов дореволюционного Петербурга, М. С. Лялевича, представителя модерна и неоклассицизма, (ученик архитектора, профессора Бенуа Л. Н.), осуществляется проект дешевого жилья для рабочих промышленных предприятий Выборгской стороны.
Были выстроены два здания для «Товарищества борьбы с жилищной нуждой» («Выборгский рабочий городок»), современный адрес Диагональная ул. 8 и 10 (бывшая ул. Батенина 9). Архитектурная решение внешних фасадов и внутренней планировки задумывались подобно возведенному этим же обществом в 1904-1906 гг. на Васильевском острове жилого комплекса «Гаванский рабочий городок». Полному осуществлению проекта на Выборгской стороне помешала Первая мировая война 1914 года. Планировалось выстроить несколько домов с озелененными дворами вплоть до улицы Батенина.
Согласно проекту Лялевича два симметрично расположенных каменных семиэтажных с мансардой лицевых корпуса лит. А и Б по улице Батенина (ныне – Диагональной) должны были служить своеобразными пропилеями входа на территорию комплекса. За ними по продольной оси вытянутого участка располагались два каменных семиэтажных с мансардой флигеля лит. В и Г – сложной конфигурации в плане. Замыкал композицию Т-образный семиэтажный флигель с характерными для позднего рационалистического модерна сдержанной декоративной отделкой — сочетанием оштукатуренных поверхностей и кирпичной кладки. Семейным рабочим предназначались малогабаритные квартиры, состоящих от одной до трех комнат без коридоров.
Одиноким предназначалась одна отдельная комната с общими кухнями, туалетами и ванными комнатами. Квартиры и комнаты предполагалось сдавать за небольшую плату.
К 1916 году были возведены только два корпуса в глубине участка: до уровня пяти этажей дом 8 (исполнен в стиле неоклассицизма) и шестиэтажный дом 10. Во внешнем облике дома № 10 особенно проявился характерный стиль зодчего — «склонность к монументальности и одновременно декоративизму, выраженному рустикой вертикальных опор, нарушающей строгую тектонику классицистических решений…». (Белинцева И. В. Архитектор Мариан Лялевич после 1918 г.: другая Балтика. СПб, 2008.)
В путеводителе по Ленинграду 1933 г. говорилось: «До самого последнего времени здесь существовали огороды, сваливался на самых низких участках мусор, и лишь в одном месте одиноко стояли два больших пятиэтажных дома. Один из них был построен в 1913 г. «Товариществом борьбы с жилищной нуждой» и состоял из меблированных комнат для одиноких рабочих, второй остался недостроенным из-за войны. В 1919 – 1920 гг., в связи с закрытием фабрик и заводов, первый дом опустел, стал быстро разрушаться и расхищаться. С началом НЭПа он был восстановлен, а его сосед достроен и заселен». (Глезеров С. Е. «Исторические районы Петербурга от А до Я»).







